Oleh
Sebelum kemenangan Revolusi pada tahun 1959, Kuba merupakan neokoloni yang tunduk pada kepentingan Amerika Serikat (AS). Di bawah kediktatoran Fulgencio Batista, negara ini bercirikan korupsi ekstrem dan ketergantungan total pada modal asing. Havana menjadi pusat kasino dan rumah bordil utama di Karibia: hotel-hotel mewah, kabaret, dan kasino yang dikendalikan oleh mafia AS, tempat ribuan wanita Kuba dieksploitasi untuk menghibur turis Amerika.
Mafia berkuasa di Havana. Meyer Lansky, salah satu tokoh utama mafia Yahudi Amerika, bertindak hampir seperti “menteri perjudian” Batista. Dia menerima gaji tahunan sebesar $25.000 dan secara langsung mengawasi operasi perjudian.
Bersama tokoh-tokoh seperti Santo Trafficante Jr. (pemilik kasino Hotel Sans Souci), Lucky Luciano, dan bos-bos lainnya, mafia menginvestasikan ratusan juta dolar di tempat-tempat seperti Hotel Nacional, Riviera, Tropicana, dan Capri. Batista menerima komisi besar dari setiap kasino, dan pemerintahannya memberikan dana pendamping sebesar $1 juta untuk setiap investasi hotel yang melebihi $1 juta sebagai imbalan atas lisensi perjudian. Korupsi begitu terang-terangan sehingga Mafia beroperasi tanpa hambatan, mengubah Kuba menjadi surga bagi pencucian uang, prostitusi, dan perjudian ilegal.
Sementara sekelompok minoritas yang memiliki hak istimewa—pemilik tanah besar, pengusaha korup, dan pejabat tinggi—hidup dalam kemewahan yang luar biasa, rakyat Kuba menderita akibat salah satu ketimpangan sosial terparah di Amerika Latin. Koefisien Gini pada tahun 1959 berkisar antara 0,55—0,57, yang mencerminkan distribusi kekayaan yang sangat tidak merata.
Di pedesaan, tempat tinggal hampir 43% penduduk tinggal, situasinya sangat memprihatinkan. Hanya 0,5% perkebunan yang menguasai lebih dari 36% lahan pertanian. Lebih dari 147.000 keluarga petani bertahan hidup dengan pendapatan bulanan rata-rata kurang dari 70 peso. Pengangguran dan setengah pengangguran menimpa ratusan ribu guajiros1, terutama selama “musim paceklik” panen tebu, ketika mereka hanya bekerja 3-4 bulan setahun. Angka buta huruf di pedesaan mencapai 41,8%, dibandingkan dengan 11,6% di daerah perkotaan. Gizi buruk, kurangnya perawatan medis, dan perumahan yang tidak layak (bohíos) menjadi hal biasa di daerah pedesaan.
Di kota-kota, terutama di Havana, kemewahan bersinar bagi segelintir orang, sementara seluruh kawasan permukiman hidup dalam kemiskinan. Kesenjangan tajam antara elit yang menikmati rumah mewah, mobil impor, dan pesta di kasino, dengan rakyat yang terjerat kemiskinan, pengangguran, dan penghinaan, memicu ketidakpuasan yang mendalam.
Represi yang dilakukan Batista sangat kejam. Polisi dan militernya menyiksa, membunuh, dan menghilangkan paksa para penentangnya. Kemiskinan, ketimpangan yang ekstrem, korupsi yang melibatkan mafia, serta hilangnya martabat nasional menjadi pemicu yang menyulut Revolusi. Rakyat Kuba, yang muak diperlakukan sekadar sebagai salah satu wilayah kekuasaan Washington, menemukan harapan akan keadilan sosial dan kedaulatan dalam diri Fidel Castro, Che Guevara, serta para gerilyawan berjanggut dari Gerakan 26 Juli.
Hari ini, imperialisme berusaha memulihkan “kasino”-nya. Lebih dari enam dekade kemudian, Amerika Serikat tetap bertekad untuk merebut kembali apa yang hilang pada tahun 1959. Melalui blokade ekonomi, subversi, dan dukungan terhadap kontra-revolusi, ia berusaha melemahkan Revolusi agar Kuba kembali menjadi “kasino”-nya, “rumah bordil”-nya, dan sumber keuntungannya.
Washington berusaha merampas kedaulatan Kuba, memprivatisasi sumber daya rakyat, dan mengembalikan rakyat Kuba ke status sebagai pelayan mafia dan modal besar AS. Revolusi Kuba, terlepas dari kesulitan dan kesalahannya, telah mengembalikan martabat rakyat yang menolak untuk tetap menjadi rumah bordilnya sang imperialis.
Tulisan ini sebelumnya terbit di Resumen Latinoamericano dengan judul “Cuba. Antes de la Revolución: El casino y prostíbulo de Estados Unidos“. Kemudian diterjemahkan ke bahasa Indonesia dan diterbitkan di sini oleh redaksi PB untuk solidaritas, dukungan ke Kuba dan bahan belajar.