Memulai mempelajari Marxisme

Sebuah tinjauan mendalam mengenai prosesnya, ditambah saran-saran yang saya harap pernah saya terima saat pertama kali mulai mempelajarinya.

Oleh A. J. Horn

Saya sudah aktif menerapkan kritik Marxisme selama lebih dari setahun terakhir ini melalui tulisan-tulisan saya, tetapi saya mulai belajar Marxisme secara serius sekitar empat tahun lalu, setelah lockdown COVID dimulai. Mencari sesuatu untuk mengisi waktu luang baru yang melimpah itu, saya mulai membaca filsafat dan itu dengan cepat membawa saya pada Marx. Meski tidak memahami setiap kata atau konsep, bunyi-bunyian dari bacaan itu membuat saya terpikat. Butuh berbulan-bulan sebelum saya akhirnya menangkap ide-ide yang dulu luput dari pemahaman saya di awal perjalanan indah yang saya jalani.

Salah satu hal yang paling mengejutkan bagi saya adalah betapa kayanya tradisi Marxian. Dimulai dari Marx dan Engels, literaturnya membentang dari paruh kedua abad kesembilan belas hingga masa kini, sekitar 180 tahun. Sungguh tugas yang menakutkan untuk mencari tahu dari mana memulainya. Namun, yang terburuk adalah ketika tersesat tanpa arah dan tanpa ada uluran tangan yang terlihat.

Ini seringkali sangat melemahkan semangat hingga membuat seseorang menyerah untuk mempelajari metode ini sepenuhnya. Saya pribadi tidak berpikir semuanya harus begitu. Saya paham mengapa orang berhenti—pertanyaannya banyak sekali, jawabannya bisa sulit diakses, dan nasihatnya seringkali tidak praktis. Namun di situlah letak keindahan Marxisme: ia adalah metode hidup yang terus dijaga tetap hidup melalui perjuangan.

Bayangkan betapa hebatnya mengajukan pertanyaan yang begitu baru sehingga belum ada yang punya jawabannya. Hanya ada sedikit kesempatan yang lebih baik untuk belajar melalui praktik, dengan benar-benar menerapkan metode itu. Kita belajar dengan memanfaatkan pelajaran yang dianugerahkan kepada kita oleh guru utama: kegagalan. Mereka yang memilih untuk melanjutkan studi mereka tentang Marx pada akhirnya akan menemukan bahwa, bertentangan dengan apa yang pernah dikatakan di era McCarthy, Marxisme adalah filsafat yang berpusat pada manusia, berdasarkan pada keyakinan sederhana namun menakjubkan bahwa manusia mengubah dunia. Meskipun saya tidak menawarkan panduan karena saya yakin itu akan menggagalkan tujuan dari belajar dan meniadakan efek positif dari perjuangan, saya pikir akan bermanfaat untuk berbagi apa yang saya harap dulu saya ketahui saat saya baru mulai belajar Marxisme.

Carilah Kebenaran dari Fakta

Ada pepatah populer di Tiongkok: “Carilah kebenaran dari fakta.” Saya memahaminya sebagai kebenaran yang dapat ditemukan melalui pengkajian yang tidak dogmatis. Marxisme, jika ia ingin hidup dan berkembang, harus beroperasi dengan fleksibilitas yang menggantikan apa yang telah terbukti salah. Dalam mencari kebenaran tentang penyakit masyarakat, Marx mengadili dunianya, dengan tanpa ampun mengoyak sistem kapitalis tempat ia hidup, dengan menundukkannya pada kritik paling menyeluruh yang pernah diterima sistem itu. Mari kita mencari kebenaran tentang Marx dan karya hidupnya melalui penyelaman menyeluruh ke dalam fakta-fakta.

Marx tidak berusaha menggulingkan kapitalisme, dia tidak berusaha membangun sosialisme, dan dia tidak mereduksi semua masalah masyarakat ke masalah ekonomi. Anda akan mendengar tiga kebohongan terang-terangan ini lebih sering daripada yang bisa Anda bayangkan, tetapi itu tidak lebih dari fitnah terhadap Marx yang sama sekali tidak berdasar pada kenyataan. Marx tidak begitu peduli pada politik atau ekonomi seperti yang sering dikatakan orang, sebaliknya ia terutama tertarik pada manusia dan hubungan-hubungan mereka—yang, ternyata, sangat terkait erat dengan sistem ekonomi dan politik.

Beberapa orang mungkin keberatan dan berkata: “Bagaimana dengan Manifesto Komunis dan aktivitas Marx bersama Liga Komunis dan Asosiasi Pekerja Internasional, bukankah itu membuktikan Anda salah?” Pemeriksaan lebih dekat terhadap periode waktu ini akan membuktikan bahwa tidak demikian. Saya akan mulai dengan memberikan informasi latar belakang tentang Liga Komunis, lalu menempatkan Marx dalam konteksnya.

Liga Komunis adalah partai politik internasional yang didirikan pada Juni 1847 dan bertahan selama lima tahun. Pembentukannya adalah penggabungan antara Komite Korespondensi Komunis milik Marx dan Engels dengan Liga Orang-Orang Adil milik Karl Schapper dan Wilhelm Weitling. Kelompok-kelompok ini bersatu di balik gagasan yang diungkapkan Marx dan Engels dalam tulisan mereka. Pada saat inilah anggota Liga yang baru itu menugaskan Marx dan Engels untuk merumuskan kebijakan kelompok, yang kemudian menjadi Manifesto Komunis.

Marx, pada saat ia bergabung dengan Liga, sudah membangun banyak fondasi Marxisme melalui tulisannya. Ia sudah mengemukakan materialisme dialektis dan historis dan sudah mulai mengerjakan kritik yang lebih dalam terhadap ekonomi politik. Karya awal Marx sebagian besar difokuskan untuk mengkritik idealisme, terutama melalui Hegel dan Bruno Bauer, serta materialisme Ludwig Feuerbach. Sepanjang tahun 1840-an ia bekerja sebagai jurnalis di seluruh Eropa Barat untuk berbagai surat kabar radikal, artinya ia punya tenggat waktu, tanggung jawab penyuntingan, dan sensor dari negara—sehingga ia punya sedikit waktu untuk riset. Pada dasawarsa ini ia mempelajari Revolusi Prancis 1789, khususnya kalangan borjuis Jacobin; riset ini terbatas oleh peristiwa-peristiwa terkini pada masa itu.

Awal 1800-an adalah masa pergolakan dalam pemikiran politik dan budaya di seluruh Eropa seiring berdentumnya Revolusi Industri di benua tersebut. Tahun 1840-an ditandai oleh revolusi yang terjadi satu demi satu, yang paling terkenal adalah Revolusi 1848. Marx bekerja untuk surat kabar radikal yang membawanya berhubungan dekat dengan peristiwa-peristiwa revolusioner. Semua risetnya pada masa itu pasti diarahkan untuk mengkatalisis kelas pekerja agar bangkit dan memberontak, sebagaimana tulisannya. Banyak dari karyanya dikerjakan terburu-buru karena kejadian-kejadian dunia. Sebagai contoh, Manifesto Komunis, yang ditulis Engels dan Marx antara Desember 1847 dan Januari 1848—berpacu untuk mencetak pamflet tersebut, yang terjadi pada bulan Februari saat revolusi sedang dimulai di Prancis. Mari kita juga ingat bahwa ini terjadi sebelum Darwin menulis The Origin of Species (1859)—mungkin katalis utama yang mendorong Marx untuk mempelajari sejarah dunia dan evolusi masyarakat secara mendalam. Karya Darwin juga menyediakan basis yang dibutuhkan Antropologi untuk mulai mengukuhkan tempatnya di bidang ilmu alam, yang dipelajari Marx dengan tekun dalam risetnya untuk Das Kapital dan proyek-proyek selanjutnya.

Memang, ada perbedaan mencolok antara tulisan awal dan akhir Marx, tapi itu bukanlah kelemahan; sebaliknya, itu secara langsung membantah tuduhan dogmatisme. Saya pernah mendengar beberapa orang mengatakan bahwa Marx muda lebih humanis, apa pun maksudnya itu. Saya pikir Marxisme adalah bentuk humanisme dan itu bisa dilihat sepanjang karya Marx, tapi perbedaan utamanya, menurut saya, adalah bahwa Marx muda memiliki lebih banyak rasa urgensi, sementara Marx yang matang, yang tidak sedang hidup di tengah kekosongan revolusioner, menjadi seperti orang yang menyerap semua sejarah dan penelitian baru yang dia bisa. Dengan kata lain, tulisan Marx selalu menunjukkan zamannya saat tulisan itu ditulis.

Kita bisa mengamati bagaimana pada tahun 1850-an, setelah Liga Komunis bubar dan suhu revolusioner mulai mendingin, Marx dan Engels mengalihkan perhatian mereka pada pemeriksaan yang lebih teliti terhadap para ekonom politik—Smith, Ricardo, Mill, dll.—dan studi tentang Sosialis Utopis untuk memberi mereka amunisi yang diperlukan guna membedakan politik mereka secara tegas. Juga pada tahun 1850-an itulah Marx mulai menghabiskan banyak waktu di ruang baca British Museum, mengupas volume demi volume sejarah, karya klasik dalam ekonomi politik, serta laporan dan studi kontemporer.

Tidak adil atau akurat untuk mereduksi aktivitas awal Marx hanya sebatas agitasi ekonomi dan politik. Dia menulis untuk zamannya, berusaha berkontribusi pada revolusi yang terjadi di seluruh Eropa sambil sekaligus mendasarkan ide-idenya pada sejarah dunia. Karena alasan-alasan ini, saya pikir bijaksana untuk membaca karya awalnya dengan pemahaman yang bernuansa, bahwa tulisan-tulisan ini berasal dari masa ketegangan dan perubahan; dan, menurut pendapat saya, karya awal tersebut berguna untuk mempelajari bagaimana Marx sampai pada ide-ide yang paling baik diungkapkan dalam tulisan-tulisan selanjutnya—terutama Das Kapital.

Setelah itu, kita bisa beralih ke beberapa saran praktis.

Untuk Pemula:

Saran terbaik yang bisa saya berikan kepada siapa pun yang baru mulai dengan Marxisme adalah mempelajari konteks historis di balik teks, konsep, atau apa pun yang sedang Anda pelajari. Pada dasarnya, Marxisme adalah tentang mengidentifikasi dan membedakan antara hal-hal yang alami bagi kita—seperti kerja—dan hal-hal yang buatan—seperti uang. Bagaimana caranya? dengan mempelajari sejarah dan menempatkan segala sesuatu dalam konteksnya yang tepat. Inilah cara Anda menemukan diri Anda saat tersesat. Saya telah mencoba menunjukkan nilai dari nuansa sejarah dengan menggunakan peristiwa-peristiwa awal kehidupan Marx untuk membantah tuduhan reduksionisme di bagian pertama esai ini.

Jika Anda akan mempelajari metode ini, Anda harus belajar cara membaca secara sintopik. Ini bisa menjadi esai tersendiri, jadi saya akan merangkum ide-ide kuncinya dan memberi Anda ruang untuk menjelajahi topik ini lebih detail jika Anda mau. Membaca sintopik adalah tahap tertinggi dalam membaca. Sesuai dengan namanya, ini melibatkan membaca dan menganalisis berbagai teks lintas topik yang sama dan berbeda untuk membandingkan, membedakan, dan pada akhirnya, mensintesis ide-ide. Anda mungkin pernah mendengar sistem pencatatan Zettelkasten sebelumnya, ini pada dasarnya ide yang sama: melalui pembacaan yang teliti dari berbagai penulis, kita bisa menghasilkan ide-ide baru.

Anda akan menyadari bahwa membaca sintopik adalah hal yang telah dilakukan oleh setiap pemikir besar sepanjang sejarah. Marx banyak membaca dan selalu menambahkan pikiran serta komentarnya sendiri, memungkinkannya mengumpulkan banyak buku catatan yang berisi bahan-bahan sumber, yang kemudian ia gunakan untuk mensintesis ide-ide orisinalnya sendiri melalui tulisannya. Selalu bacalah dengan pensil di tangan, siap untuk menggarisbawahi atau menandai bagian-bagian penting, dan selalu, selalu rangkum dengan kata-kata Anda sendiri apa yang baru saja Anda baca. Tulislah pikiran-pikiran yang muncul karena pikiran itu akan segera memudar dan, sekeras apa pun Anda berkata akan mengingatnya, Anda tidak akan mengingatnya, jadi tangkaplah pikiran itu saat ia muncul.

Siapkan buku catatan di dekat Anda (atau gunakan aplikasi seperti Obsidian) untuk mencatat kutipan-kutipan yang penting bagi Anda. Soal pilihan untuk mengklasifikasikan buku catatan berdasarkan topik tampaknya kembali pada preferensi pribadi—saya tahu Marx melakukannya. Bersikaplah selektif tentang apa yang Anda catat dari penulis lain, cobalah temukan cuplikan terpendek yang secara akurat memenuhi kebutuhan Anda. Hal terpenting mengenai pengumpulan bahan sumber adalah bahwa Anda melanjutkan ke langkah berikutnya, yaitu membandingkan dan membedakan berbagai ide dan sudut pandang.

Sintesis dicapai melalui tulisan kita sendiri. Di sinilah kita bisa meninggalkan jejak kita, boleh dibilang, dengan menambahkan sesuatu yang baru ke dalam diskusi yang dimulai oleh para pendahulu kita. Semakin banyak yang telah kita membaca, semakin banyak yang akan kita katakan dari pemikiran kita sendiri. Kita bisa menjadi paling kritis terhadap ide-ide kita sendiri, sesuatu yang banyak diamati pada Marx.

Berikan waktu untuk bekerja. Akan selalu ada konsep-konsep yang sulit kita pahami. Di saat-saat seperti ini, ada baiknya mundur selangkah, berusaha memahami ide yang berbeda, dan memberi ruang agar jawabannya menemukan kita. Ini sangatlah penting, karena, seperti yang saya harap sudah saya tunjukkan, jauh lebih buruk memiliki pemahaman yang keliru tentang Marxisme daripada tidak memahaminya sama sekali.