Liburan bersama Dickens dan Marx: ‘A Christmas Carol’ dan ‘Manifesto Komunis’

Oleh Nick Matthews*

Cara kita merayakan Natal hari ini mungkin lebih berkaitan dengan Dickens daripada yang ingin diakui oleh orang Kristen. Karyanya mendefinisikan apa yang kita anggap sebagai Natal Victoria, membangun praktik-praktik yang diimpor dari borjuasi Jerman dan dipopulerkan di Inggris oleh Pangeran Albert.

A Christmas Carol diterbitkan pada tahun 1843, dan pada akhir tahun 1844, setidaknya 13 edisi telah dicetak. Entah berapa banyak teater, radio, dan adaptasi film telah diproduksi, termasuk favorit saya, Scrooge (1951) —interaksi antara Alistair Sim sebagai Scrooge dan Kathleen Harris sebagai Nyonya Dilber, pembantunya, sangat menghibur.

Tidak lama berselang, buku terlaris Marx, Manifesto Komunis diterbitkan kurang dari lima tahun kemudian, pada tahun 1848. Saya pikir saya memiliki setidaknya enam edisi berbeda, meskipun saya masih menunggu film yang layak!

Tidak ada keraguan bahwa Marx adalah pembaca Dickens, karena banyak referensi dari Dickens dalam tulisannya. Dia mengidentifikasi karakter Dickens dengan individu nyata dan tipe sosial saat itu.

Tuan Pecksniff dari Martin Chuzzlewit (1842-4) adalah orang yang paling sering digunakan oleh Marx. Dia adalah personifikasi dari cant dan humbug yang menyembunyikan eksploitasi kapitalis. Pecksniff yang selalu basa-basi dan bertele-tele serta moralisasi tentang “kebajikan” dan “kebenaran”, dia menampilkan dirinya kepada karyawan dan komunitasnya sebagai personifikasi kebaikan, bahkan menamai putrinya Mercy and Charity, membuatnya menjadi tipe yang dapat dikenali untuk dimanfaatkan oleh Marx.

Akan menyenangkan untuk berpikir juga, bahwa penggunaan metafora momok—miring oleh penerjemah—oleh Marx di pembukaan Manifesto Komunis, “Ada momok yang sedang menghantui Eropa…” yang mana juga terdapat di A Christmas Carol adalah lebih dari sekedar kebetulan.

Francis Wheen-lah yang pertama kali menunjukkan dalam bukunya Karl Marx: A Life (1999)—setidaknya bagi saya—bahwa Capital dibaca sebagaimana novel Victoria. Beberapa kritikus menganggap ini merendahkan mahakarya Marx dengan mengubahnya menjadi fiksi. Saya mengambil pandangan sebaliknya: Ini mengubahnya menjadi sastra.

Ketika mengidentifikasi apa yang disebutnya “tekstur Dickensian” di Capital. Sesuatu yang saya perhatikan saat membacanya sendiri, sebuah tekstur yang sebagian dapat ditelusuri pada fakta bahwa baik Dickens maupun Marx menghadirkan masyarakat yang dicirikan oleh “personifikasi benda dan reifikasi orang-orang” (Personificirung der Sache und Versachlichung der Personen)— sebuah teknik yang membawa kejelasan luar biasa pada apa itu tipe sosiologis.

Marx mungkin berada di pengasingan di Inggris, tetapi ketika Natal tiba, dia adalah seorang borjuis Jerman yang baik, meskipun pendapatannya tidak selalu cukup membuatnya layak disebut demikian.

Berterima kasih pada Engels. Pada 24 Desember 1866, Jenny Marx menulis kepada Engels:

“Engels yang kami sayangi,

Kami sampaikan secara tulus rasa terima kasih atas bingkisan Natal. Sampanye akan sangat membantu kami selama liburan yang suram, dan akan memastikan Malam Natal yang meriah.

Gelembung (bubbles) sampanye yang berkilauan akan membuat anak-anak kami tercinta melupakan kekurangan pohon Natal kecil tahun ini, dan berbahagia serta bergembira untuk semua itu.”

Saya selalu menemukan, sebagai seorang champagne socialist yang lebih menyukai minumannya dibanding Co-op, bahwa bubbly memang membantu saya melewati musim yang suram. Meskipun itu terlalu baik untuk anak-anak.

Membaca korespondensi antara keluarga dan “Jenderal”—pak tua Engels—tampaknya memang dialah yang menyambut musim Natal dengan sangat antusias.

Dalam memoarnya tentang masa pengasingannya di London, Eduard Bernstein mencatat “suatu petang di tempat Engels” yang mengawali perayaan Natal.

“Itu adalah hari ketika adonan, atau lebih tepatnya pasta, untuk puding Natal disiapkan. Jumlah yang sangat besar dibuat, karena tidak ada satu pun teman rumah yang tidak menerima puding Natal dari 122 Regent’s Park Road… sekitar dua minggu sebelum Natal, teman-teman perempuan di rumah itu datang pagi-pagi sekali, dan bekerja terus sampai malam hari, memotong tumpukan besar apel, kacang-kacangan, almond, kulit manisan, dll., menjadi potongan-potongan kecil, dan merajam dan memotong pon demi pon kismis; dan seperti yang diduga, itu adalah pesta yang sangat meriah: Saat bahan-bahan disiapkan, mereka dimasukkan ke dalam bak besar.

Malam harinya teman laki-laki di rumah itu tiba, dan masing-masing dari mereka diminta untuk memegang sendok yang berdiri tegak di dalam bak, dan mengaduk pasta tiga kali; tugas yang sama sekali tidak mudah, yang membutuhkan banyak kekuatan otot.

Tapi itu lebih merupakan makna simbolis, dan mereka yang kekuatannya tidak memadai dibebaskan dengan penuh belas kasihan. Sentuhan penutup diberikan oleh Engels sendiri, yang turun ke gudang anggur dan membawa sampanye, di mana kami minum untuk merayakan Natal dan banyak hal lainnya juga.”

Ada sampanye lagi, dan semua orang mendapat puding Natal. Itulah jenis Natal saya. Namun, melihat jadwal TV Anda mungkin memerlukan buku bagus untuk liburan yang suram yang akan datang, jadi jika Dickens tidak mengajukan banding, Anda dapat melakukan hal yang lebih buruk daripada mengikuti teladan Pendeta Martin Luther King, Jr. Dari 23 Januari 1949 hingga 2 Januari 1950, menghabiskan liburan Natalnya dengan membaca dan “meneliti dengan cermat” novel tiga jilid Victoria yang lebih dikenal sebagai Capital, bersama dengan Manifesto Komunis.

Bagaimanapun Anda memilih untuk menghabiskan liburan, Selamat Natal, semuanya[!].